Lorsque la LNH a commencé en 1917, il y avait alors 22 parties dans la saison. De 1918 à 1974, il y a eu plusieurs changements au format de la saison régulière.
En effet, la Ligue est passée de 18 matchs en 1918, à 24, 30, 36, 44, 48, 50, 60, 70, 74, 76 et 78 rencontres pendant cette période. C'est lors de la saison 1974-75 que la LNH est passée à 80 matchs.
C'est en 1995-96 que la LNH a passé à 82 matchs par saison et c'est toujours le format actuel. Évidemment, les lock-out et la pandémie ont raccourci certaines de ces campagnes, mais on peut dire que c'est assez stable depuis plus de 20 ans.