Cinq joueurs susceptibles d'être sacrifiés par Kent Hughes

Depuis son arrivée dans l'enceinte du Tricolore comme directeur général, Kent Hughes a fait preuve d'une grande cohérence lors de tous ses points de presse et tout indique que son plan devrait s'amorcer bientôt. Il faut s'attendre à une vente de feu avant le repêchage de la LNH les 7 et 8 juillet prochains.

Cinq joueurs de l'organisation sont désormais susceptibles d'être échangés par le remplaçant de Marc Bergevin. D'abord, il ne fait aucun doute que le marqueur naturel Mike Hoffman a joué ses dernières parties avec le Tricolore en 2022. Sa valeur n'est pas mauvaise, mais il lui reste deux années de contrat à écouler. Sa réputation circule dans la LNH depuis plusieurs années et peu d'équipes voudront prendre ce risque. Il se peut que Kent Hughes n'obtienne pas une compensation équivalente à sa valeur, mais ça viendrait libérer plus de 4 M$ sous le plafond.

Le défenseur américain Jeff Petry a connu sa pire saison depuis qu'il a été échangé des Oilers d'Edmonton aux Canadiens de Montréal. Méconnaissable défensivement, le numéro 26 n'a pas produit à la hauteur des attentes comme ce fut le cas les années passées. Sa conjointe a quitté la maison montréalaise pour retourner dans sa famille aux États-Unis en raison des règles sanitaires imposées au Québec, ce qui a affecté le moral du défenseur. Kent Hughes a le mandat de l'échanger et ça ne devrait pas tarder. Son talent est indéniable. Plusieurs équipes seront prêtes à prendre ce risque, et ce, même s'il empoche 6,25 M$ par saison.

Le contrat de Carey Price fait peur. Kent Hughes pourrait tenter de le refiler à une équipe qui a de la difficulté à respecter le plancher salarial. En même temps, la santé du cerbère canadien inquiète la haute direction. Son genou ne semble pas vouloir guérir. L'inflammation laisse croire qu'il devra subir une nouvelle intervention chirurgicale cet été. Si tel est le cas, il devrait rater une partie importante de la prochaine campagne.

Les attaquants Joel Armia et Brendan Gallagher n'ont pas été l'ombre des joueurs que nous avons connus à Montréal l'an dernier. C'est toutefois le cas de plusieurs joueurs au sein de l'organisation. Pour Gallagher, Kent Hughes devra peut-être payer une partie de son salaire. Reconnu comme un leader, une équipe à la recherche d'une bougie d'allumage pourrait être tentée, mais pas à 6,5 millions par campagne. Même s'il coûte moins cher, Joel Armia sera difficile à échanger avec ses trois années à écouler et son salaire moyen oscillant à 3,4 M$.

Si Kent Hughes réussit à bouger deux ou trois joueurs parmi ceux énumérés ci-dessus, il pourrait dire mission accomplie pour cet été. Avec le premier choix au total, cela devrait donner un bon spectacle aux partisans présents le 7 juillet au Centre Bell.

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