Première erreur majeure de Kent Hughes avec une transaction importante chez le Canadien?
Depuis son entrée en poste, Kent Hughes a réalisé plusieurs transactions pour libérer certains vétérans et ajouter des éléments intéressants pour la reconstruction, tout en effectuant des mouvements pour accélérer ce processus en acquérant de jeunes joueurs établis.
Le directeur général du Canadien de Montréal a ainsi mis la main sur Kirby Dach en 2022, Alex Newhook en 2023, et Patrik Laine cet été.
À ce jour, aucun de ces échanges n'a réellement porté les fruits espérés. Pour Laine, il est encore trop tôt pour juger, car il n'a toujours pas disputé de match avec le Tricolore. Quant à Dach et Newhook, nous avons maintenant suffisamment de matchs pour commencer à évaluer leur contribution à l'équipe.
Dans le cas de Dach, ses nombreuses blessures avec le CH, incluant une absence pour la totalité de la dernière saison, demandent qu'on lui accorde un peu plus de patience. Il a montré de belles choses par moments depuis son arrivée. En revanche, la transaction pour Newhook commence à soulever des inquiétudes quant à son potentiel réel dans la LNH.
Alex Newhook : la première grosse erreur de Kent Hughes ?
Hughes connaissait bien Newhook avant de l'acquérir du Colorado, ayant une relation personnelle avec lui et sa famille.
Repêché au 16e rang en 2019, juste derrière Cole Caufield, il était perçu comme un espoir de premier plan. Sa carrière NCAA a été remarquable, et ses débuts dans la LNH prometteurs, avec 13 buts et 33 points en 71 matchs à 20 ans.
Cependant, une absence de progression offensive la saison suivante a inquiété l'Avalanche, qui a choisi de l'échanger avant que sa valeur ne baisse davantage, obtenant en retour le 31e et le 37e choix du repêchage de 2023.
La première saison de Newhook à Montréal a montré un potentiel intéressant avec 15 buts et 34 points en 55 matchs, malgré des partenaires de trio souvent modestes. Cela laissait espérer une grande progression cette année, surtout aux côtés de Dach sur le deuxième trio.
Malheureusement, l'inverse se produit : Newhook n'a marqué que deux buts en 12 matchs avec un différentiel de -10. Certains observateurs estiment même que Hughes a payé trop cher pour ses services.
Pour ma part, je suis partagé. J'avais de grandes attentes pour Newhook cette saison, mais il me déçoit jusqu'ici. Le mauvais début global de l'équipe affecte sûrement plusieurs joueurs, dont lui. Néanmoins, son rendement me confirme de plus en plus qu'il n'a pas les aptitudes pour être utilisé régulièrement sur un top-6, sauf temporairement.
Il pourrait devenir un excellent attaquant de troisième trio, apportant de la vitesse et de l'énergie. Toutefois, il ne répondra jamais pleinement au plein potentiel fixé en lui au moment de son repêchage.
Bref, bien que cette transaction ne soit pas un échec retentissant pour Hughes à mon avis, elle ne passera pas non plus à l'histoire comme un grand coup.
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