Grosse révélation d'Arber Xhekaj: Le Canadien est passé bien près de lui montrer la porte de sortie
Lors de son passage au balado « Spittin' Chiclets », le défenseur Arber Xhekaj a raconté une anecdote que peu de gens connaissaient jusqu'à présent.
En effet, le numéro 72 du Bleu-Blanc-Rouge a mentionné qu'il est passé bien près de ne jamais signer un contrat avec le Canadien de Montréal, lui qui était sur le point d'être retranché par les dirigeants de l'organisation.
Cependant, voyant que son séjour avec le Tricolore tirait malheureusement à sa fin, Wifi a supplié Luke Richardson, soit l'ancien entraîneur des défenseurs, d'avoir une dernière opportunité de démontrer toute l'étendue de son talent.
C'est notamment grâce à cette initiative que Xhekaj a eu l'occasion de disputer un match préparatoire face aux Sénateurs d'Ottawa. D'ailleurs, il a su convaincre Kent Hughes en raison de son excellente performance face aux Sens, signant son contrat d'entrée peu de temps après la rencontre.
« J'ai su que j'allais être renvoyé chez moi parce que j'ai vu mes bâtons dans mon sac à bâtons. Je me suis dit: "Oh, je vais être renvoyé chez moi". Il ne restait plus qu'un match à jouer contre Ottawa, nous avions un entraînement et pendant cet entraînement, je me suis dit que je n'avais rien à perdre.
Alors, je suis allé voir Luke Richardson, l'entraîneur des défenseurs à l'époque, et je lui ai dit: "Hey mec, j'ai besoin d'un autre match, peu importe ce qu'il faut faire, j'ai besoin d'un autre match. Je n'ai pas joué au hockey depuis deux ans, je n'essaie pas de me trouver des excuses, mais donnez-moi un autre match, peu importe ce qu'il faut".
Je suppose qu'il est allé dans le bureau des entraîneurs et qu'il leur a dit que je voulais absolument jouer une autre rencontre. Ils ont fini par me faire jouer contre Ottawa et même après avoir signé, j'ai parlé aux entraîneurs et ils m'ont dit: "Oui, tu étais censé retourner chez toi après le match intra-équipe".
J'ai joué contre Ottawa, j'ai bien joué dans le match intra-équipe et j'ai joué un autre bon match et tout de suite après, ils m'ont appelé au bureau et m'ont fait signer.
Je suis retourné à l'hôtel et mes parents étaient là parce qu'ils étaient venus voir le match contre Ottawa. J'ai donc ouvert la porte de notre chambre d'hôtel et j'ai regardé mes parents en disant: "On l'a fait". Ma mère et mon père se sont effondrés et ont commencé à pleurer. C'est mon moment préféré dans la LNh, le fait d'entrer dans notre chambre et de leur dire: "On l'a fait". » - Arber Xhekaj
Alors, je suis allé voir Luke Richardson, l'entraîneur des défenseurs à l'époque, et je lui ai dit: "Hey mec, j'ai besoin d'un autre match, peu importe ce qu'il faut faire, j'ai besoin d'un autre match. Je n'ai pas joué au hockey depuis deux ans, je n'essaie pas de me trouver des excuses, mais donnez-moi un autre match, peu importe ce qu'il faut".
Je suppose qu'il est allé dans le bureau des entraîneurs et qu'il leur a dit que je voulais absolument jouer une autre rencontre. Ils ont fini par me faire jouer contre Ottawa et même après avoir signé, j'ai parlé aux entraîneurs et ils m'ont dit: "Oui, tu étais censé retourner chez toi après le match intra-équipe".
J'ai joué contre Ottawa, j'ai bien joué dans le match intra-équipe et j'ai joué un autre bon match et tout de suite après, ils m'ont appelé au bureau et m'ont fait signer.
Je suis retourné à l'hôtel et mes parents étaient là parce qu'ils étaient venus voir le match contre Ottawa. J'ai donc ouvert la porte de notre chambre d'hôtel et j'ai regardé mes parents en disant: "On l'a fait". Ma mère et mon père se sont effondrés et ont commencé à pleurer. C'est mon moment préféré dans la LNh, le fait d'entrer dans notre chambre et de leur dire: "On l'a fait". » - Arber Xhekaj
Wow! Quelle belle histoire!
Imaginez si le Shérif n'avait pas demandé à Luke Richardson de lui donner une dernière chance de se faire valoir, il ne serait probablement pas un membre du Canadien de Montréal aujourd'hui.
Ça prouve une fois de plus à quel point Arber Xhekaj a fait preuve de persévérance au cours de sa carrière pour se rendre où il est maintenant, lui qui n'a jamais été repêché dans la OHL ainsi que dans la LNH.
C'est impressionnant de voir que l'arrière de 6 pieds 4 pouces et 240 livres était sur le point de se faire retrancher, alors qu'aujourd'hui, il est un élément très important au sein de la brigade défensive de Martin St-Louis, lui qui devrait notamment jouer un rôle de premier plan en 2024-2025.
Depuis son arrivée avec le Canadien de Montréal, Arber Xhekaj a enregistré 8 buts et 15 mentions d'aide (23 points) en 95 rencontres, et ce, tout en écopant de 182 minutes de punitions.
Voyez la séquence en question, juste ici:
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29 AOÛT | 794 RÉPONSES Grosse révélation d'Arber Xhekaj: Le Canadien est passé bien près de lui montrer la porte de sortie Croyez-vous qu'Arber Xhekaj signera une autre prolongation de contrat avec le Canadien après son entente actuelle de deux saisons? | ||
| Oui | 678 | 85.4 % |
| Non | 116 | 14.6 % |
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