Acquisition inattendue: le CH a trouvé son nouveau Artturi Lehkonen?

Parmi le bassin d'espoirs du Canadien de Montréal, les meilleurs talents à qui l'on pense en premier sont majoritairement des défenseurs, mais il y a un attaquant qui grimpe tranquillement dans l'estime des experts.

Après une saison impressionnante en Finlande à l'âge de 20 ans, où il a cumulé 34 points (14 buts) en 51 matchs, et a ajouté 14 points (sept buts) en 13 rencontres éliminatoires, Oliver Kapanen continue de faire écarquiller les yeux, et cette fois-ci, c'est au Championnat mondial de hockey.

Le choix de deuxième ronde (64e au total) en 2021 a sérieusement débloqué cette année sur le plan offensif en plein milieu de la saison, un peu à l'image de Juraj Slafkovsky avec le Canadien.

Il a pris son envol durant la deuxième partie de la campagne, bénéficiant de plus en plus de responsabilités de la part de ses entraîneurs, malgré son jeune âge.

L'espoir du Canadien a débuté le Championnat du monde en feu hier, en inscrivant un tour du chapeau contre la Grande-Bretagne. Il vient également d'en ajouter deux autres aujourd'hui face à la Norvège. Ses cinq buts le placent momentanément devant un certain Connor Bedard comme meilleur marqueur du tournoi.

Petit rappel, le Canada, qui est seulement composé de joueurs de la LNH, n'a gagné que 4 à 2 contre eux, ce qui en dit beaucoup sur l'opposition des Britanniques.

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Mais au-delà de ses statistiques offensives, ce qui est intéressant avec Kapanen, c'est qu'il joue un style de jeu complet sur les 200 pieds de la patinoire. Il est efficace dans les trois zones, et il excelle dans tous les aspects du jeu.

Selon les dires de Grant McCagg, l'ancien dépisteur et expert en espoir, le joueur de centre de 6 pieds 1 pouce serait déjà prêt pour la LNH à l'heure actuelle. Wow!

Malgré cette déclaration, plus tôt cette semaine, nous avons appris que Kapanen ira jouer en Suède pour la prochaine saison, dans la meilleure ligue européenne (SHL). Il vient de signer un contrat de deux ans avec l'équipe de son père, le Timrå IK, mais il pourrait faire le saut en Amérique du Nord après la première année, selon une clause de l'entente.

À l'image d'Artturi Lehkonen, un autre choix de deuxième tour de l'organisation qui avait pris quatre ans avant de faire le saut directement avec le Canadien, Kapanen pourrait faire le saut à Montréal sans nécessairement passer par la Ligue américaine pour la saison 2025-2026.

Son style polyvalent rappelle d'ailleurs les aptitudes de son compatriote finlandais qui fait désormais la pluie et le beau temps avec l'Avalanche du Colorado.

Si le Tricolore a réussi à dénicher un bon joueur pour jouer sur le top-9 du club en deuxième ronde, ce serait un autre excellent coup de l'équipe de recrutement amateur.

**MISE À JOUR**

Oliver Kapanen vient d'inscrire son quatrième et cinquième but du tournoi aujourd'hui, face à la Norvège.

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