Ce serait terminé pour Jesperi Kotkaniemi avec les Hurricanes?

Le développement dans la LNH pour certains joueurs peut parfois prendre beaucoup de temps et on dit souvent dans le jargon du hockey qu'il ne faut pas jeter la serviette dans le cas de jeunes joueurs.

Par contre, Jesperi Kotkaniemi fait partit de ceux que l'on peut catégoriser comme joueurs ayant déçus et « stagner ». Oui, il aura 24 ans en juillet, ce qui est relativement jeune pour un joueur, mais il a eu tous les chances de se prouver puis il ne les a pas saisis et on ne voit juste pas en lui un potentiel top-6 mais plutôt un joueur de profondeur.

Chez le Canadien de Montréal, je peux comprendre les fans qui doutaient de la chance qu'on lui avait octroyé en raison du talent offensif à l'attaque qui était limité et les changements de position qu'on lui imposait.

Cependant, il est arrivé en Caroline et étant donné que le poste de centre numéro deux était vacant, il a toute suite été promu comme deuxième centre derrière Aho et a pu joué avec des joueurs comme Svechnikov, Necas, Jarvis, Teravainen, à plusieurs reprises.

Ce sont tous des joueurs top-6 et l'ancien attaquant du Canadien de Montréal n'a pu mieux faire que 43 points en 82 rencontres en 2022-23, ce qui est extrêmement décevant et frustrant pour le DG des Canes, Don Waddell, qui lui a offert une offre qualificative dans le désir de venger le coup de Marc Bergevin à l'époque sur Sebastian Aho.

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Puis, une fois les droits obtenus du numéro 82, les Canes et Kotkaniemi ont conclu une entente pour huit ans et 4,82 M annuellement s'achevant lors de la saison 2029-30. Et avec ce contrat vient certainement des attentes. Cependant, le centre de 6'2" a obtenu une saison très ordinaire en récoltant 12 buts et 27 points en 79 rencontres.

Ce faisant, en regardant la situation actuelle des Canes qui ont plusieurs joueurs sans contrat en vue de la prochaine saison (9), notamment Brett Pesce, Jake Guentzel, Brady Skjei, ainsi que des joueurs autonomes avec compensation (Seth Jarvis et Martin Necas), le temps presse pour planifier la gestion de la masse salariale.

Ce serait légitime de se poser la question si Jesperi Kotkaniemi pourrait être racheté par le club. Après tout, étant donné qu'il a moins de 26 ans, les Canes lui paieraient seulement le tiers de son salaire restant. Oui, les Hurricanes paieraient pendant longtemps étant donné la durée de son contrat actuel, mais à court terme ce semble une possibilité très logique.

C'est d'ailleurs ce que soulève l'informateur Jean-Luc Grand-Pierre sur les ondes de Hockey 360. Il mentionne que la pénalité serait moindre puisque la Caroline débourserait environ 800 000 dollars par année et ferait donc beaucoup d'économies dans un temps crucial.

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